有些孩子小时候发育看似正常，到了上幼儿园的年龄后，会出现很大的变化，比如不应不答、听不懂指令、不与同伴交流、不参与集体活动等行为，显得非常不合群，有些家长很疑惑，问阳光语言老师：这是自闭症还是抑郁症？
 
自闭症和忧郁症看起来真的很像，这是因为两者都会有失去兴趣，不愿意与他人交往，缺乏社交技能等特征。但是，自闭症和忧郁症有本质的区别，它们是两种不同的疾病。自闭症是一种广泛性神经发育障碍，而忧郁症则是一种情绪障碍。自闭症的症状通常在儿童时期就会出现，而忧郁症则可以在任何年龄出现。为什么阳光语言老师要把两者区分开？因为它们所需要的干预和支持是完全不同的。
 
两者的区别主要体现在以下几个方面：
致病原因不同。抑郁症的原因有很多，包括生物学、心理学和社会因素。生物学因素包括遗传、神经递质不平衡和激素变化。心理学因素包括人格特征、童年经历和应对方式。社会因素包括家庭环境、工作压力和社交隔离。自闭症主要受遗传因素与环境因素共同作用，与家庭抚养方式关系不大。
有些孩子在2、3岁时看似一切正常，但到了3岁突然“得了”自闭症，可能是因为前两年儿童的发育差距不大，而到了3岁时，孩子普遍都有一个能力的突然提升，这时自闭症孩子就像潮水落后的石头，显得极为突出，因而引起家长重视。
 
行为表现不同。阳光语言老师查阅过最新的自闭症诊断标准DSM-5第五版，认为自闭症的核心障碍主要有社交沟通障碍和狭窄兴趣及刻板行为。这两种障碍会影响孩子的技能学习，表现为语言发育落后、身体动作发展滞后等。而抑郁症主要表现为情绪低落、生活无意义、自我评价过低等，对外界无兴趣，拒绝社交，少言寡语。
 
分类不同。谱系障碍意味着自闭症的个体特征有非常大的差异，包括典型自闭症、阿斯伯格综合征、未分类的广泛性发育障碍等。而且这些孩子的轻重程度不一，根据社交互动和沟通能力差异，又可以分为：轻度、中度、重度、极重度四种。而抑郁症则分为：包括内源性抑郁症、反应性抑郁症、隐匿性抑郁症、产后抑郁症等。
 
诊断方式不同。自闭症的诊断标准一直在不断的变化，但无论国内外的标准如何调整，它都依赖于行为观察进行诊断，根据对孩子的语言沟通和行为表现，以及操作能力进行判断。诊断过程具有随机性，容易被干扰，有相当一部分孩子只能用疑似、临界描述。除了相关的检查以外，主要使用各种量表辅助诊断。
而抑郁症的诊断，阳光语言老师的经验是，它只需要沟通与测评进行诊断，不需要相关的行为、操作评估。
 
治疗方法不同
如果说自闭症和抑郁症两者最大的不同，就是治疗方法不同，自闭症的干预非常复杂，循证方法多大几十种，主要是提升行为技能以适应社会融合需要，比如回合式教学、消退策略、自然情境干预场景化干预。抑郁症的治疗则以药物为主，心理治疗为辅，这个群体需要更多专业的心理学专家。
 
了解自闭症和抑郁症的不同，对家长来说很重要，这关系到，当你第一时间发现孩子的异常后，带他们去哪里检查，寻求谁的帮助等等，能够快速找到解决办法，少走弯路。