语言发育迟缓就是说孩子不能在语言方面表现出预期的语言表达能力，在临床医学中将儿童语言发育迟缓分为单纯性语言发育迟缓和合并性语言发育迟缓两种，后者常常会便随听力、智力等方面的并发障碍。所谓单纯性语言发育迟缓就是指儿童除了语言发育有障碍之外，其他方面表现正常。语迟儿童的最大特征就是比正常儿童的语言发育速度慢、发展达到的水平低，主要表现为言语表达、理解、交流等方面的行为障碍，不同语迟原因其语言矫正方法也不同。

1、言语表达障碍
我们知道语迟儿童在语音的应用，口语表达的能力要比语言发育正常儿童明显落后许多。例如超过正常年龄后不会说话；开口说话之后，语言表达能力比正常孩子慢，词汇量少，语言技能低于同龄正常发育水平。在临床中对语迟儿童的筛查标准是24个月掌握的词汇量低于三十个，30个月大时掌握的结构表达量男孩低于三个，女孩低于五个。
 
2、语言理解障碍
语言发育迟缓儿童的第二个特征就是对语言理解出现不同程度的延迟，主要表现为语言理解困难和服从指令困难等。
 
3、语言交流障碍、行为异常
语言发育迟缓的儿童，尤其是伴随智力发育迟缓的孩子，可能还会同时出现语言学习和交流障碍。例如不会说句子，只能说单词、发音不清、语言不连贯，说的话让人难以理解，回答问题时只会鹦鹉学舌等。由于自身交流障碍，在与人交往时会表现出抗拒、回避等行为。

构音障碍与语言发育迟缓不同，构音障碍主要是由于构音器官在发育过程中出现神经、肌肉病变，而导致的构音器官肌肉无力、肌张力异常、运动不协调等，从而也就导致了在说话时出现发声、发音、共鸣、韵律异常。

构音障碍是指口语的言语障碍，但是不包含因为儿童语言发育迟缓、失语症、听力障碍所致的发音异常。构音障碍者的语言障碍主要表现为置换、省略、歪曲、添加等。为了有针对性的进行语言矫正，我们又把构音障碍分为运动性勾引障碍、功能性功能障碍、器质性构音障碍三种。